Bezoekers kunnen op zeventien verschillende plekken in de binnenstad terecht voor livemuziek, van Nicky’s Inn tot Walhalla en LEUT. Ook Social Monks, Café De Buren, Holy Moly en de Graaf van Gelre doen mee. Alle optredens zijn gratis toegankelijk, waardoor bezoekers de hele dag van locatie naar locatie kunnen hoppen.

Het programma start om 13.00 uur met Vampire Boyfriend in de Platenwinkel en eindigt om 22.15 uur met SKINC tijdens de afterparty in Walhalla. Verder treden onder anderen artiesten als FAMKE, Honey Camp en Lisa Ploeger op.

Harderwijk als muziekstad

Harderwijk is sinds 2016 een vaste stop op de route van de Popronde. Allerlei verschillende mensen komen om te genieten van muziek. “Het publiek van Popronde zijn natuurlijk echte liefhebbers van popmuziek die op zoek zijn naar nieuwe talenten”, vertelt coördinator Ralf Leemeijer. “Ook zie ik vaak programmeurs van festivals rondlopen, op zoek naar artiesten die misschien volgende zomer komen spelen.”

De sfeer is volgens hem ieder jaar ongedwongen en gezellig. “Het leuke is dat je elkaar telkens tegenkomt in een andere setting. In een andere kroeg, onder het genot van een ander optreden.”

Podium voor nieuw talent

Met de Popronde wil Leemeijer laten zien wat er buiten de stadsgrenzen speelt. “Aan de ene kant wil ik Harderwijk laten kennismaken met de talenten van morgen”, zegt hij. “Popronde is een fijn podium om artiesten te ontdekken die misschien op het punt staan door te breken. Zo stond Jeangu Macrooy ooit in de Harderwijkse Popschool en vier jaar later vertegenwoordigde hij Nederland op het Eurovisie Songfestival."

Daarnaast vindt hij het belangrijk dat Harderwijkers gewoon een leuke dag hebben. “Ik vind het fijn dat mensen een gratis, toffe dag beleven en kunnen genieten van muziek”, zegt hij. “En het is mooi om opkomende artiesten te helpen een fanbase op te bouwen buiten hun regio.”

Lokale steun maakt grootste editie ooit mogelijk

Ook over de samenwerking met lokale horeca is Leemeijer enthousiast. “Zij hebben er zin in en dat is fijn”, vertelt hij. “Met Popschool Harderwijk hebben we ook een fijne samenwerking. Zij sponsoren een aantal geluidsetjes, waardoor de drempel lager wordt voor horecazaken om mee te doen. Zonder die sponsoring zou de Popronde nu niet haar grootste editie ooit beleven.”

Volgens Leemeijer levert Popronde niet alleen een bruisende dag voor bezoekers op, maar heeft het festival ook invloed op de lokale muziekscene. “Veel artiesten uit Harderwijk proberen hier ooit aan deel te nemen”, zegt hij. “Ze komen op dit soort dagen kijken om zich te laten inspireren en om te zien welke stappen ze moeten zetten om dit te bereiken.”