Het is fascinerend wat deze bergetappes losmaken. Mensen nemen er vrij voor, annuleren afspraken en zetten telefoons op stil. Alsof er een nationale feestdag is uitgeroepen. En eerlijk is eerlijk: de Ventoux beklimmen is geen gewone etappe. Het is een ritueel. Een strijd tussen mens en berg, live uitgezonden voor miljoenen.

De passie is aanstekelijk. De spanning, het afzien, het spel van aanval en instorting het grijpt je, zelfs als je geen fietsfanaat bent. En ergens snappen we het wel: het is theater op wielen, met de Ventoux als toneel. Ben je geen fan van wielrennen? Geen probleem. Maar als iemand zegt: "Stil, ze klimmen de Ventoux!" loop dan niet zuchtend weg. Zet koffie, ga zitten... en kijk. Want dit is topsport in zijn puurste vorm. En misschien, heel misschien, ben je daarna ook verkocht.