18-05-2024 8:30
De Veluwe Wandeltocht is populairder dan ooit, maar bijna was hij dit jaar niet doorgegaan
In september 2023 luidde het bestuur nog de noodklok. “We waren nog maar met drie bestuursleden over. Dat is te weinig om zo’n organisatie te dragen”, vertelt Schop. “Gelukkig hebben we toch wat extra hulp kunnen verwelkomen.”
Klein groepje
Schop is nuchter en helder over de toekomst van het wandelfestijn. “Als we te weinig bestuursleden en vrijwilligers over hebben is het gewoon klaar. We gaan niet met een klein groepje dit evenement overeind proberen te houden, hoe zonde het ook zou zijn als dit verdwijnt.”
Vrijwilligerswerk minder vanzelfsprekend
Ze vindt het vooral jammer dat voornamelijk 70-plussers de organisatie regelen. “Het lijkt alsof het voor de jongere generaties minder vanzelfsprekend is om vrijwilligerswerk te doen. Dat is jammer, want als onze generatie wegvalt verdwijnen er zo ook een hoop evenementen. Gelukkig hebben we wel een hoop vrijwilligers die op de dag zelf helpen. Dat is toch een positief teken."
Recordaantal deelnemers
Waar het lastig is om vrijwilligers te vinden, is de Veluwe Wandeltocht onder deelnemers populairder dan ooit. Kamperman: “Vorig jaar hadden we een recordaantal. Toen liepen er 4.602 mensen mee. De coronaperiode is een enorme stimulans geweest. Een hoop mensen hebben toen de smaak te pakken gekregen en zijn blijven wandelen. En het mooie weer van de laatste jaren helpt natuurlijk ook mee in de hoge deelnemersaantallen.”
Wandeltocht staat bekend als ‘leuk’
Vanuit de hele regio komen wandelaars naar Nijkerk om mee te doen aan een van de 6 afstanden, de 5, 10, 15, 20, 30 en 40 kilometer. Schop: “Zeker voor de langere afstanden zien mensen dit als een mooie trainingsmogelijkheid voor de Nijmeegse Vierdaagse. Maar ook de sfeer en gezelligheid in het centrum spreekt mensen aan. Het is daar altijd een groot feest. De Veluwe Wandeltocht staat in de omgeving bekend als een leuk en feestelijk evenement, en daar zijn we trots op!”
‘Een openbaring, al die mooie plekjes’
“Maar veel mensen komen ook voor de prachtige routes”, vult Kamperman aan. “Onze oud-voorzitter Lida Naber is ontzettend goed in het bedenken van de parcoursen. We proberen ieder jaar weer wat verrassende plekken toe te voegen. De lange afstanden gaan door gebieden waar mensen normaal niet komen, bijvoorbeeld door weilanden, bossen en over de landerijen waar we speciaal van de landeigenaren toestemming voor kregen. Zelfs van echte Nijkerkers horen we regelmatig: ‘Oh, wat een openbaring, al die mooie plekjes.’”
Feestje in het centrum
Dit jaar gaan de lange routes richting Nijkerkerveen, Zwartebroek, Voorthuizen, Appel en Hell. De 5, 10 en 15 kilometer blijven wat dichter in de omgeving van het stadscentrum. De verwachting is dat daar ook weer een hoop mensen staan om de wandelaars feestelijk te begroeten. Ook staan daar Scottish Higlanders voor een muzikaal welkom.
Verbeteringen
Hoewel de wandeltocht al vele jaren bestaat, is het huidige bestuur nog relatief nieuw. Schop: “We zijn allemaal nog maar een paar jaar bezig en dat betekent dat we nog lerende zijn. Maar we willen bepaalde elementen ook verbeteren. Dit jaar gaan we bijvoorbeeld de zes muziekkorpsen die meelopen anders invoegen zodat ze beter verspreid zijn tussen de wandelaars. Daarvoor hebben we al een plan bedacht.”
Ontwerp van de medaille
Het bestuur van de Veluwe Wandeltocht wil ook nog een tipje van de sluier oplichten over het ontwerp van de nieuwe medaille. Vrijwel ieder jaar staat daar een bekend Nijkerks gebouw op. Kamperman: “Sinds een paar jaar vertrekt de Veluwe Wandeltocht vanaf manege Luxool. Om hen te bedanken voor de fijne samenwerking hebben we ervoor gekozen om die locatie op de medaille te zetten.” Het definitieve ontwerp blijft nog even geheim. Wie het daadwerkelijke exemplaar wil zien zal toch echt moeten meewandelen.
💬 Tip ons!
Heb jij een tip of opmerking?
Mail naar de redactie: redactie@loemedia.nl of bel 0525- 681899