Droogte raakt heidehoning op Wezepsche Heide: ‘Je moet afwachten wat de natuur geeft’

Heidehoning wordt gemaakt door bijen die nectar verzamelen van bloeiende heideplanten. Maar de bekende paarse heidevelden laten dit jaar op veel plekken nog op zich wachten.

“Zo droog als dit heb ik het in 25 jaar niet meegemaakt”, vertelt Statema.

Heideplanten hebben voldoende vocht nodig om goed tot bloei te komen. Door de lange droge periode zijn veel planten beschadigd. De regenbuien van afgelopen week kunnen die schade volgens Statema niet meteen herstellen.

Wel helpt de regen de heideplanten die de droogte hebben doorstaan. “De heideplanten die nog leven, komen wat beter in bloei. De laatste week zie ik dat de bloei aantrekt.”

Toch zijn er grote stukken met donkerbruine planten te zien. Statema maakt zich zorgen over langere periodes van hitte en droogte. “Door klimaatverandering krijgen we vaker extreme zomers. Dat heeft gevolgen voor de heide en daarmee ook voor de bijen die van bloeiende planten afhankelijk zijn.”

Heidehoning heeft van oudsher een belangrijke plek op de Veluwe. Voor kleine boeren was het vroeger een manier om wat extra geld te verdienen, vertelt Statema.

Tegenwoordig is het houden van bijen vooral een traditionele hobby. Wel zijn er volgens Statema steeds meer regels voor het plaatsen van bijenvolken op de heide. “Vroeger mochten we ongelimiteerd bijenvolken neerzetten. Nu zijn het er nog maar dertig op de Wezepsche Heide.”

Dat baart hem zorgen voor de toekomst van de heidehoning. Veel imkers wonen namelijk niet direct naast de heide en moeten hun kasten ernaartoe brengen. “Als dat niet meer mag, heb je uiteindelijk ook geen heidehoning meer. Dan vind ik dat ze de plank aardig misslaan.”

Hoeveel honing de bijen dit jaar hebben gemaakt, weet Statema pas rond half september. Dan wordt de honing uit de raten gehaald door deze te slingeren. Pas daarna kan hij de opbrengst vergelijken met eerdere jaren.

Tot die tijd blijft het afwachten. “We zijn als imkers net boeren. We zijn afhankelijk van het weer en ieder jaar is anders. Je moet afwachten wat de natuur je geeft. Dat maakt het maken van honing ook spannend en avontuurlijk.”