De roze vogels staan met z'n drieën langs de oever van een strand bij Harderwijk. Ze poetsen hun veren, trappelen in het water en zoeken eten. Verschillende mensen staan aan de kant en bewonderen met hun verrekijkers en camera's de vogels. Het is een bijzonder gezicht, zulke kleurrijke vogels tussen de witte zwanen en zwarte meerkoeten.

Wintergasten
Is het bijzonder dat deze flamingo's bij Harderwijk zitten? Gert Ottens van Vogelbescherming legt uit: "Het is bijzonder dat ze daar in de winter zitten. Ze zijn onderdeel van een grote groep flamingo's die normaalgesproken in Duitsland broedt. Na de broedtijd vliegt de groep naar de Randmeren en trekt dan door naar het Grevelingenmeer. Daar brengen ze de winter door. Deze drie vogels zijn gebleven of alweer teruggevlogen."

Zijn het wilde flamingo's of zijn ze ontsnapt? "Een groot deel van de ouders of voorouders van de flamingo's die in Nederland leven is ontsnapt." Dat geldt ook voor de vogels in Harderwijk, dat zijn Chileense flamingo's. Die komen oorspronkelijk voor in Zuid-Amerika.

Watervlooien zeven
Is het water bij Harderwijk niet te koud voor deze 'tropische' vogels? "Nee", antwoordt Ottens. "Flamingo's zijn bikkels. Deze Chileense broeden in hun thuisland bij bergmeren in de Andes, daar kan het bijzonder koud zijn."

Hij vervolgt: "De meeste mensen vinden het een exotische verschijning, maar ze kunnen meer aan dan je zou denken." En kunnen ze genoeg voedsel vinden? "In de Randmeren zwemt en kruipt genoeg rond. Ze eten zoetwaterkreeftjes en kunnen watervlooien uit het water zeven."