Op maandag 19 januari kwam Team Gipsy Spirit for ALS – bestaande uit Hans Pieterse, André Klompmaker, André Tichelaar, Martinus van ’t Hul en Mari-Jèn ten Hove – voor het eerst gezamenlijk het ijs op. Na het maken van teamfoto’s volgde een eerste verkenningsronde. In de dagen daarna reed ieder teamlid zijn eigen tempo en werkte men individueel toe naar de grote uitdaging: de 100 of zelfs 200 kilometer.

Na de extreem zware omstandigheden van vorig jaar, waarin Martinus en Mari-Jèn hun tocht noodgedwongen moesten staken, kregen zij dit jaar een herkansing op de 100 kilometer. De omstandigheden waren ditmaal aanzienlijk beter: strak ijs, zonnig weer en temperaturen rond de -15 graden bij de start om 7.30 uur. De eerste 25 kilometer verliepen voorspoedig en ook richting de 50 kilometer lag het tempo goed.

Halverwege ontstond er echter een onverwacht obstakel voor Martinus. Door de rijwind kreeg hij last van bevriezingsverschijnselen rond zijn ogen, waardoor een wissel van schaatsbril noodzakelijk was om verdere schade te voorkomen. Na 50 kilometer besloten opa en kleindochter tijdelijk hun eigen tempo te rijden, met één gezamenlijk doel: beiden de 100 kilometer volbrengen.

Naarmate de zon doorbrak, voelde het minder koud aan, maar bij 87,5 kilometer begon het mentale gevecht en werden de pijntjes voelbaar. Dankzij de support van familie en bekenden wisten beiden zich opnieuw op te laden. Voor de laatste ronde van 12,5 kilometer kwamen zij weer samen. Familie en supporters hadden zich langs het parcours verspreid om hen letterlijk en figuurlijk door de slotkilometers te dragen.

Samen kwamen zij over de finish. Een bijzonder moment, waarbij de trots bij opa Martinus zichtbaar was: samen met zijn kleindochter deze prestatie leveren en de 100 kilometer volhouden. Een editie met een gouden randje.

Ook in de aanloop naar de tocht was de steun overweldigend. Vanuit het Agnieten College Wezep kreeg Mari-Jèn volop support; op de dag van de tocht werd daar zelfs een livestream aangezet zodat leerlingen en docenten de prestatie live konden volgen. Daarnaast waren er diverse sponsoren die het team ondersteunden. Forza Fietsen en Velgen Centrum Nederland uit Nunspeet voorzagen het team van warme kleding, terwijl De Kaper Textielreclame de bedrukkingskosten van de teamkleding voor zijn rekening nam.

Via een speciale sponsoractie konden bedrijven met hun logo op de teamkleding verschijnen. Hieraan namen onder andere Bakkerij Schreuder, Heicom, Van Werven, Klein & Uitslag Assurantie & Hypotheekadvies, Kingpolis Fietsverzekering en Klompmaker Fietsen deel.

Als kers op de taart werden Martinus en Mari-Jèn een dag voor de prestatietocht gebeld door Van Werven met het nieuws dat zij een extra donatie van € 3.000,- zouden doen. Hieraan was wel een ludieke uitdaging gekoppeld: oud-masseur Martinus moest een extra rondje schaatsen en Mari-Jèn beloofde bij het uitrijden van de 100 kilometer met blote voeten het ijs op te gaan. Het extra rondje zat er niet meer in, maar de blote voeten… die kwamen er wel.

Helaas moest Hans Pieterse de tocht voortijdig staken na een val en vanwege het nog niet volledig hersteld zijn van een eerdere aanrijding. Zijn bijdrage aan het team en de voorbereidingen was echter van grote waarde. André Klompmaker en André Tichelaar leverden een topprestatie door beiden de volledige 200 kilometer uit te rijden.

Uiteindelijk wist het team gezamenlijk een bedrag van € 10.924,- te doneren voor onderzoek naar ALS en aanverwante spierziekten. Een prestatie die zonder de steun van sponsoren en donateurs niet mogelijk was geweest. Het team spreekt dan ook grote dank uit aan iedereen die op welke manier dan ook heeft bijgedragen.