Toch is die stijgende lijn niet lang doorgegaan. Stella Fietsen vroeg dinsdag namelijk uitstel van betaling aan. De verliezen van het bedrijf zijn zo sterk opgelopen, dat het niet langer aan zijn financiële verplichtingen kan voldoen, schrijft Het Financieele Dagblad. Het in 2011 opgerichte Stella Fietsen ontwikkelde zich in het afgelopen decennium op stormachtige wijze in de Nederlandse fietsensector. Op dit moment hebben zowel de fysieke winkels als de werkplaatsen hun deuren gesloten.

'Ik wil toch met mijn collega's praten'
Dinsdag kregen medewerkers te horen dat zij deze woensdag niet hoeven te werken. Sommigen zijn vandaag toch naar de hoofdvestiging in Nunspeet gekomen. "Vooral om koffie te drinken met elkaar", vertelt een van hen. "Woensdag is normaal mijn vrije dag, maar ik wil toch vandaag met mijn collega's praten."

Het nieuws komt voor de medewerkers niet als een grote verrassing. "Ik wist natuurlijk wel dat het de laatste jaren slecht ging", vertelt een vrouw. "Ergens hoop ik vooral dat we nog iets kunnen doen, een doorstart of zo. Maar goed, dat zullen we moeten afwachten."

Snel duidelijkheid
Een man verwoordt de gevoelens die iedereen heeft: "Ik kan het in één woord samenvatten: balen." De medewerkers hopen vooral dat ze snel duidelijkheid kunnen geven aan de klanten. "Die wachten nog op een reparatie of op een nieuwe fiets. Dat moeten we goed afhandelen de komende tijd."

Volgens Kaj Gründemann van vakbond CNV heeft Stella Fietsen hen niet geïnformeerd over de aanvraag. "We wisten al wel langer dat het niet goed ging bij Stella", zegt hij. Er was volgens hem al een tweede CEO aangesteld, het bedrijf had een achterstallige btw afdracht en begin september is er al veel geld geïnvesteerd vanuit Mandemakers, het keukenbedrijf. Er moest regelmatig geld bij, dan hou je er rekening mee dat het een keer spaak loopt.

Kaj Gründemann, vakbond CNV
"Sowieso zie je dat de hele fietsenindustrie het moeilijk heeft. Denk aan bijvoorbeeld Accel, Babboe en de teloorgang van VanMoof. Ook bij Stella moest er regelmatig geld bij. Dan hou je er rekening mee dat het een keer spaak loopt", aldus de vakbondsbestuurder van CNV.

"Het is triest, zo'n mooi Nederlands bedrijf op losse schroeven", gaat Gründemann verder. "Wij zijn niet geïnformeerd over de aanvraag dus proberen zo snel mogelijk contact op te nemen met Stella Fietsen. Daarnaast merk ik dat de eerste leden zich bij ons melden."

Reactie Stella
CNV wil zo snel mogelijk in gesprek met de directie van het bedrijf om tekst en uitleg te krijgen. 'Indien er echt geen toekomst meer is, willen we dat de medewerkers daar zo snel mogelijk zekerheid over krijgen', schrijft de vakbond op zijn website.

Stella Fietsen kan nog niet inhoudelijk reageren op het dreigende faillissement. "Op dit moment is de bewindvoerder in overleg met de directie en gaan we samen kijken naar wat er gaat gebeuren", zegt woordvoerder Alex de Vries. Ook later op de dag was er niet veel meer bekend naast de geschreven statement op de website van Stella Fietsen. "We werken met spoed aan een oplossing voor klanten die hun fiets bij ons hebben laten repareren of bij ons hebben besteld", aldus De Vries.

Volgens bestuurder Abdelilah Laoukili van FNV wordt er druk gesproken over de toekomst van Stella. "We kijken naar alle mogelijkheden, daarin kijken we ook heel goed naar onze achterban", aldus Laoukili. "Het gaat al een tijdje minder goed in de fietsenbranche, dat laten andere signalen binnen Europa ook zien. Er was sprake van een overproductie tijdens de coronapandemie. Daar is ook een verkeerde inschatting gemaakt met het aantal mensen dat hun oudere fiets laat repareren en de nieuwe fietsen die worden afgezet. Ik denk dat je wel kan zeggen dat we ons niet snel genoeg konden aanpassen aan de pandemie."

Voor nu ligt de focus van de vakbond bij de medewerkers van de fietsengigant. "We zijn druk op zoek naar een passende oplossing. Dat kan komen in de vorm van een mogelijke opkoping, maar we moeten ons ook voorbereiden op het doemscenario van faillissement."