Waldo bezit de oudste geregistreerde VW-bus van Nederland

De liefde voor de klassieke Volkswagen is volgens Zuiddam makkelijk uit te leggen. “Dat geluidje van die motor is heerlijk.” Van luxe moet hij weinig hebben. “Door de eenvoud van het ontwerp is het ook echt spartaans rijden. Ik vind dat prachtig”, vertelt hij aan Omroep Gelderland.

Wat ooit een hobby was, groeide uiteindelijk uit tot zijn werk. Vanuit zijn bedrijf VW Bus Brothers in Nijkerkerveen koopt, verkoopt en restaureert Zuiddam al sinds het begin van de jaren negentig Volkswagen-busjes. In al die jaren kwamen honderden exemplaren voorbij. Toch is hij niet alleen handelaar. “Ik blijf natuurlijk op de eerste plaats liefhebber.”

Dat blijkt ook uit de bussen die hij zelf bewaart. Zijn allereerste T1 heeft hij nog altijd in bezit. Daarnaast staat er een T2b uit 1977, een pick-up die ooit door de overheid werd gebruikt. “Er hoeft eigenlijk niet eens zoveel aan te gebeuren en het is zeker de bedoeling dat 'ie weer een keer gaat rijden.”

Zuiddam is ooit aan deze restauratie begonnen. “We hebben hem toen uit elkaar gehaald en dachten de bus in een zomervakantie wel even op te knappen. Hij is uit ontmanteld en nooit meer in elkaar gezet. Maar ja, je kocht toen voor 500 gulden op iedere straathoek een andere bus.”

Wegdoen is voor Zuiddam geen oplossing. “Dat wordt dus een volgend project”, zegt hij lachend. Het probleem is vooral tijd. Naast zijn werk moet hij de restauraties in de avonduren doen. “Personeel is lastig te krijgen, dus ik moet zelf al hele lange dagen maken en dan hopen dat ik er een project tussendoor kan doen.”

Van alle bussen die door zijn handen gingen, is er één die voor Zuiddam boven alles uitsteekt: een zogenaamde Barndoor uit februari 1951. Het is één van de vroegste uitvoeringen van de Volkswagen Transporter.

De naam verwijst naar de grote, rechthoekige motorkap aan de achterkant, die doet denken aan een schuurdeur. Zuiddam kocht de Oostenrijkse bus in 2000 bij een bevriende handelaar. “Er mankeerde van alles aan, maar ik vond deze bus zo speciaal. Deze moest ik hebben.”

Dat gevoel is in al die jaren niet veranderd. “In de loop der jaren heb ik er al een paar keer een goed bod op gekregen, maar deze gaat nooit weg.” Dat het bovendien de oudst geregistreerde VW-bus in Nederland is, maakt het exemplaar voor hem extra bijzonder.

Toch kwam de restauratie lange tijd nauwelijks van de grond. De eerste veertien jaar stond de Barndoor voornamelijk in de stalling. Een evenement in Amersfoort in 2014 veranderde dat. Daar zag Zuiddam meerdere soortgelijke bussen bij elkaar. “Toen dacht ik: nu moet ik er echt eens serieus mee aan de slag.”

Bij de restauratie neemt Zuiddam geen genoegen met onderdelen die er alleen maar uitzien alsof ze origineel zijn. Het liefst gebruikt hij daadwerkelijk onderdelen uit de juiste periode. Dat maakt het project tijdrovend. “Neem de ruitenwisserbladen. Die hebben nu een plat stangetje, maar origineel waren die rond. Dan zoek ik net zo lang tot ik die gevonden heb.” Inmiddels is dat gelukt.

Ook kleine details kunnen voor hem belangrijk zijn. Zo vond hij oude Volkswagen-doosjes met originele uitlaatklemmen, compleet met logo. “Ja, dat is natuurlijk fantastisch om erop te monteren.”

Het zoeken naar zulke onderdelen is volgens hem een belangrijk onderdeel van de hobby. “Je moet gewoon heel veel praten met andere liefhebbers en kijken of die dan ergens nog wat hebben liggen wat jij goed kunt gebruiken.”

Inmiddels kan de Barndoor weer rijden. "Ik had een duidelijke stok achter de deur: het VW Treffen in het Duitse Hessisch Oldendorf.'' Dit evenement wordt iedere vier jaar gehouden en trekt liefhebbers van over de hele wereld. "Daar wilde ik absoluut een keer naartoe", vertelt Zuiddam.

Maar er was één voorwaarde: de Barndoor moest rijden. "Ik heb de bus al een paar keer naar een festival geduwd, maar daar was ik wel een beetje klaar mee."